北京时间6月30日，詹姆斯决定执行5260万球员选项，这也意味着他不会在今年夏天成为自由球员，但这并不意味着他肯定留在湖人。Shams报道称，詹姆斯知道湖人正在为未来建队，但他仍渴望争夺总冠军，二者之间确实存在矛盾。
问题来了，詹姆斯一方面执行球员选项，同时又在评估自己与湖人队的未来。如果他可能想加盟其他球队，为何不成为自由球员？
答案是因为今年自由市场的薪资空间普遍紧张，重建中的篮网队是唯一能为詹姆斯提供接近其5410万美元顶薪合同的球队。如果詹姆斯今年夏天真的想换队，几乎只能通过交易实现。
如果詹姆斯拒绝执行选项，先签后换是可能的，但这一方案存在复杂性：通过先签后换得到球员的球队会自动触发硬工资帽（以较低的奢侈税起征线为上限），限制其阵容构建操作。而执行选项后再交易则不受此限制
例如，假设勇士队现在将巴特勒（刚开始执行顶薪续约合同）交易到湖人队，换来詹姆斯和布朗尼-詹姆斯，两队都不会面临硬工资帽限制，这样勇士队就能重新签下受限制自由球员乔纳森-库明加。
詹姆斯的薪资金额确实让湖人队在自由市场的操作更明确。本质上，球队需要在两种选择中权衡：一是重新签下前锋芬尼-史密斯（他决定拒绝1540万美元的球员选项，以寻求一份更长的合同）；二是使用全额中产特例（大概率用于签约一名首发中锋）。选择后者会让湖人队触发硬工资帽，但能确保用底薪合同填满阵容，同时为赛季中期交易保留一定灵活性。
此前，里奇-保罗在采访中表示：“詹姆斯知道湖人正在为未来建队，而他也渴望继续争夺总冠军。我们理解在当下争冠与为未来做准备之间的矛盾。我们确实需要评估，在他职业生涯和人生的这个阶段，什么才是最适合詹姆斯的选择。他希望余下的每个赛季都有价值，湖人也明白这一点，他们对此表示支持，并希望做出对他最有利的决定。我们非常感激与珍妮（巴斯）和罗伯（佩林卡）八年来的合作关系，湖人是他职业生涯中至关重要的一部分。”
詹姆斯或许是NBA球员赋权运动的先驱者——他引领了一股潮流，球员们通过寻求包含球员选项的短期合同来最大化收入潜力、保持灵活性，并向管理层施压。追溯到2010年他与迈阿密热火签下的六年合同（其中包含四年后的跳出条款），而当下的决定标志着他职业生涯首次未通过合同中的任何机制成为自由球员
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